Congestione nasale

La congestione nasale può essere problematica, in particolare se i sintomi si protraggono a lungo, costringendovi a respirare dalla bocca,¹, e può causare problemi di sviluppo del linguaggio e di socializzazione nei bambini.² Per non parlare del fatto che quando il naso è chiuso si possono avere vere e proprie difficoltà a prendere sonno o a continuare a dormire, con conseguente impatto sull’umore e sulla produttività durante la giornata.³ La congestione nasale è in genere associata al comune raffreddore. Tuttavia, se il naso chiuso persiste a lungo (o si verifica durante certi periodi dell’anno) oppure avete il naso che cola con muco trasparente e attacchi di starnuti, è molto probabile che siate affetti da rinite allergica o da febbre da fieno.⁴ Attualmente, 500 milioni di persone in Europa soffrono di rinite allergica e si ritiene che tale numero sia una sottostima.⁴

Anche se per altri aspetti siete sani, non dovete ignorare la congestione nasale. Di tutti i sintomi allergici, la congestione nasale è stata classificata come il sintomo più comune e irritante e spesso si manifestano anche sintomi agli occhi che aumentano il fastidio.^{5, 6} Rivolgetevi al vostro medico se non siete sicuri se il vostro disturbo è un raffreddore o un’allergia. È importante scoprire cosa causa la congestione nasale. Il medico eseguirà un esame adeguato dell’allergia e vi aiuterà a trovare il trattamento adatto a voi.

Congestione nasale: costante o transitoria?

Se la causa della vostra congestione nasale è la febbre da fieno, significa che il rivestimento di cellule all’interno del naso ha reagito in modo eccessivo a una sostanza presente nel vostro ambiente, scatenando una risposta infiammatoria; il risultato finale è che i vasi sanguigni presenti nel naso si gonfiano causando la sensazione di naso chiuso. La febbre da fieno può essere stagionale o durare tutto l’anno ed è causata dagli allergeni trasportati nell’aria.⁴ I pollini delle betulle e delle graminacee sono la causa più comune della congestione nasale stagionale, tuttavia esiste una variabilità in base all’area geografica.⁷ I sintomi allergici in genere peggiorano quando l’erba e gli alberi fioriscono e questi sono i periodi in cui molte persone allergiche oltre ai soliti sintomi, soffrono di stanchezza anomala.⁸ La rinite che dura tutto l’anno (rinite perenne) è spesso causata da allergie agli animali domestici o agli acari della polvere.⁴ Esiste anche la rinite non allergica, che viene scatenata da fumo di tabacco, profumi, sbalzi di temperatura, odori forti, inquinamento dell’aria e altri fattori ambientali.⁹ La congestione nasale può anche comparire dopo un utilizzo prolungato di spray nasali decongestionanti per il raffreddore, in quanto se utilizzati a lungo questi possono in realtà causare il ritorno della congestione con gravità uguale o peggiore rispetto a quando l’uso dello spray è stato interrotto. Soffrire di congestione nasale in gravidanza anche senza essere allergiche è possibile perché i cambiamenti ormonali causano il gonfiore delle membrane mucose del naso.^{4, 10}

Trattamento della congestione nasale: cosa fare?

Se avete provato le normali gocce nasali o i normali spray decongestionanti per un breve periodo di tempo per il naso congestionato e non avete ottenuto alcun risultato oppure la congestione si è protratta per alcune settimane, la vostra potrebbe essere congestione nasale da allergia. I rimedi sperimentati non sortiscono effetti? In questo caso è consigliabile chiedere consiglio a un medico per ottenere una valutazione completa della vostra allergia. I test eseguiti dal medico mostreranno se il naso chiuso è causato dalla rinite non allergica o dalla rinite allergica e in quest’ultimo caso, indicheranno la sostanza a cui siete allergici. Entrambe le malattie vengono trattate allo stesso modo:^{4, 11}

• Evitate il più possibile gli allergeni che causano la congestione nasale.
• Evitate il fumo di tabacco.
• Dormite con la testa leggermente sollevata, ad esempio, utilizzando un ulteriore cuscino. Questo allevierà la pressione sulle membrana mucosa del naso, facendovi sentire meglio.
• Pulite il naso con acqua o con una soluzione salina per liberarvi dagli allergeni presenti nel tratto nasale.
• Le compresse di antistaminico sono consigliate per la febbre da fieno, ma hanno un effetto limitato sulla congestione nasale.
• Uno spray nasale a base di corticosteroide ridurrà l’infiammazione della membrana mucosa del naso e in genere agisce sul naso congestionato. Inoltre, per la congestione nasale l’aerosol può essere un buon alleato, tuttavia sono disponibili anche altri trattamenti contenenti sia un antistaminico che un corticosteroide in un unico spray che hanno dimostrato di alleviare la congestione nasale con maggiore efficacia rispetto agli spray a base di soli steroidi.^{12, 13}
• Se i problemi sono gravi, il medico può prescrivere compresse di corticosteroidi orali per un breve periodo di tempo per riuscire a controllare i sintomi. Le compresse orali di corticosteroidi vengono in genere provate quando nessun altro farmaco è stato di aiuto, in quanto l’uso prolungato delle stesse causa eventi avversi.⁴
• Se la vostra allergia è grave e non può essere alleviata con alcun farmaco, vi potrebbe essere proposta l’immunoterapia (terapia con vaccino per l’allergia). Questo trattamento non è adatto a tutti i pazienti e l’eventuale uso dipende dalla sostanza e dal numero di allergeni a cui siete allergici. Il medico sarà in grado di fornirvi ulteriori informazioni

Bibliografia

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13. Dymista. Summary of Product Characteristics.] Available from https://www.medicines.org.uk/emc/medicine/27579.