Asma non allergica

Esistono due tipi principali di asma bronchiale: allergica e non allergica.¹ L’asma non allergica è il tipo di asma più comunemente osservato negli adulti rispetto ai bambini e i sintomi compaiono spesso più tardi nella vita.¹ Le donne sono spesso più colpite degli uomini.² Poiché si tratta di una malattia non allergica, chi ne soffre presenta test cutanei negativi. La tosse è in genere il principale sintomo e le persone che soffrono di questo tipo di asma hanno meno probabilità di manifestare sintomi di allergia al cibo o di febbre da fieno rispetto a chi ha l’asma allergica.³ Tuttavia, tendono ad avere sintomi più persistenti e, in termini di funzionalità polmonare, sono inclini a sviluppare una forma più grave della malattia, che spesso non risponde come l’asma allergica al farmaco utilizzato per controllarla.^{1, 3}

Cosa causa l’asma non allergica?

È probabile che sia il fattore ereditario che quello ambientale possano determinare chi sia affetto da asma non allergica.^{1, 4} Gli scienziati non conoscono tutti i fattori di rischio che possano portare all'insorgenza dell'asma, ma è ben noto che il fumo può causare asma bronchiale non allergica sia nei bambini che negli adulti. I bambini hanno maggiore probabilità di sviluppare l’asma se la madre ha fumato durante la gravidanza.⁵ Per i bambini che già soffrono di asma, la presenza di un genitore fumatore in casa può far peggiorare la malattia e aumentare il rischio di attacchi.⁶ Altri fattori di rischio per lo sviluppo dell’asma non allergica includono essere in sovrappeso, ossia avere un indice di massa corporea elevata, soffrire di infezioni nelle prime fasi della vita, come otite o laringotracheobronchite, stare a contatto con animali domestici nel primo anno di vita e avere elevata umidità a casa (dimostrata dalla condensa nei vetri) e scarsa igiene scolastica.⁴

Quali sono i fattori scatenanti dell’asma non allergica?

Mentre l’asma allergica viene scatenata dalle allergie che nella maggior parte dei casi sono ereditarie, l’asma è in genere causata da fattori ambientali che includono:⁷  

• Fumo di tabacco
• Infezioni delle vie aeree
• Aria fredda
• Cambiamenti del tempo
• Sostanze irritanti, quali profumi, gas di scarico, fumi di vernice, prodotti per la pulizia
• Esercizio fisico (asma indotta dall’attività fisica)
• Sostanze inquinanti esterne, ad esempio ozono, anidride solforosa, diossido di azoto, monossido di carbonio

A complicare ulteriormente le cose è il fatto che anche i sintomi di asma allergica possano essere scatenati da fattori ambientali.

Come posso evitare di sviluppare l’asma e la rinite non allergica?

Se soffrite di asma è consigliabile non fumare e preferibilmente non dovrebbero fumare neanche le persone attorno a voi, almeno quando vi trovate in ambienti chiusi.¹ Il fumo di tabacco è la causa più comune di un ambiente chiuso inquinato e il fumo passivo è quasi pericoloso quanto il fumo attivo.⁸ La soluzione ottimale è evitare ambienti con fumo, se possibile, ed evitare che qualcuno fumi vicino ai bambini.

Potreste notare che l’asma peggiora quando le temperature si abbassano e la pressione atmosferica diminuisce.⁹ Questo può accadere perché l’aria fredda disidrata le vie aeree causandone la restrizione (broncocostrizione).¹⁰ Inoltre, l’aria fredda circola meno, il che significa che in inverno nell’aria sono presenti più fumi di scarico e altre sostanze inquinanti. I fumi di scarico, ad esempio, contengono molto particolato, sostanze facilmente inspirate nei polmoni e che sono state correlate all’asma di nuova insorgenza¹¹ e a sintomi respiratori.¹² Anche una notevole differenza tra la temperatura interna ed esterna può dare origine a problemi. Questo non significa che se soffrite di asma dovete stare al chiuso e aspettate che venga la primavera. Assicurandovi che l’asma sia ben controllata con un farmaco e che vi copriate bene per fronteggiare le basse temperature, è al contrario salutare uscire quando è freddo.

Consigli per i giorni freddi:^{1, 13, 14}

• Non uscite fuori al freddo di fretta, ma aspettate un minuto e respirate con calma inspirando dal naso in modo che le vie aeree siano in grado di abituarsi alla temperatura.
• Se soffrite di congestione nasale è una buona idea trattarla prima di uscire all’aperto. In questo modo potete respirare sia dal naso che dalla bocca.
• Coprite la bocca e il viso con una sciarpa per proteggervi dal freddo.
• Modificate il vostro allenamento in base alla temperatura.
• Evitate l’esercizio fisico all’aria fredda se soffrite di asma indotta da sforzo in quanto la malattia viene peggiorata dal freddo.

Altre sostanze che scatenano l’asma¹

Se siete asmatici i sintomi potrebbero anche peggiorare dopo il contatto con vernici spray, smalti e prodotti per la pulizia che hanno un odore forte.^{15, 16} Tenete presente che anche i profumi, le lozioni profumate o altri prodotti con odori forti potrebbero irritare le vie aeree.¹⁷