Che cos’è l’asma da sforzo?

L’asma indotta dall’esercizio fisico, chiamata anche asma da sforzo, è una malattia molto comune, di cui soffre la maggior parte dei 300 milioni di persone affette da asma nel mondo.¹ Le persone affette da questo tipo di asma manifestano i sintomi durante l’esercizio fisico.^{2, 3} Quando si pratica attività fisica, si tende a respirare più velocemente e attraverso la bocca. Quando si respira con la bocca, l’aria che raggiunge le mucose del tratto respiratorio è più secca e più fredda di quanto lo sarebbe stata se fosse stata inspirata dal naso. Questo causa la disidratazione del rivestimento delle vie aeree, provocando il rilascio di mediatori dell’infiammazione, sostanze che sono responsabili del conseguente restringimento delle vie respiratorie.^{1, 3} La gravità di tale restringimento aumenta se l’aria inspirata è fredda o inquinata.¹ Nei soggetti predisposti e già sensibilizzati, i sintomi dell’asma possono insorgere anche con la minima attività fisica. I bambini con l’asma possono ad esempio manifestare l’asma indotta da sport mentre giocano. Infatti, il 40-90% dei bambini asmatici manifesta i sintomi durante l’esercizio fisico.

Se soffrite di asma da sforzo, non significa che state completamente bene quando non siete attivi fisicamente. L’infiammazione di base delle vie aeree è sempre presente, anche se i problemi si scatenano con l’esercizio fisico.²

Tuttavia, questo NON significa che se avete l’asma non dovete fare esercizio. Al contrario, se l’asma è stata adeguatamente riconosciuta e trattata, le persone che ne soffrono, sia bambini che adulti, devono svolgere regolarmente attività fisica. Il regolare esercizio fisico ha dimostrato migliorare il controllo dell’asma,⁵ la salute cardiovascolare e il broncospasmo da esercizio, anziché peggiorarli.⁴ Rivolgetevi a un medico o a un infermiere per far esaminare l’asma in modo appropriato e ricevere il corretto trattamento.

Come attenuare l’asma da sforzo

Molte persone asmatiche hanno paura a fare esercizio fisico, tuttavia essere in buona forma è particolarmente importante se si soffre di asma. Se praticate regolarmente attività fisica, l’asma da sforzo e il relativo controllo possono realmente migliorare.⁵ L’attività fisica migliora la funzionalità polmonare, aumenta la capacità di assorbire ossigeno e riduce i sintomi dell’asma⁶.

Alcuni tipi di attività fisica richiedono un maggior sforzo rispetto ad altri, pertanto è consigliabile provare discipline differenti fino a quando non trovate quella adatta a voi. Camminare, nuotare, ballare, praticare sport con la palla in genere sono efficaci,⁷ mentre la corsa a lunga distanza e lo sci possono essere più problematici. L’unico sport sconsigliato alle persone con asma sono le immersioni subacquee.⁸ Un adeguato controllo dell’asma è essenziale per ridurre o prevenire l’asma da sforzo e permette normali livelli di attività fisica e sport. I corticosteroidi e i broncodilatatori per via inalatoria sono i farmaci fondamentali del trattamento.^{1, 3} Se assumete regolarmente il farmaco per l’asma non vi è alcun motivo per non fare esercizio fisico come le persone sane. Molti atleti hanno l’asma e competono ad alti livelli.³

Se partecipate a gare sportive, è importante che ricordiate che i farmaci per l’asma sono classificati come doping. Un elenco dei farmaci consentiti e vietati è disponibile sul sito dell’Agenzia mondiale anti-doping, all’indirizzo (www.wada-ama.org/Documents/Science_Medicine/).