Quali sono i farmaci per l'asma disponibili?

Per poter condurre una vita attiva, senza limitazioni, è importante assumere il farmaco per l’asma appropriato e utilizzare l’inalatore correttamente. Sono disponibili due principali tipi di farmaci che possono aiutarvi a gestire l’asma: farmaci di prevenzione che controllano l’infiammazione di fondo delle vie aeree e broncodilatatori.¹ I broncodilatatori possono avere un’azione di breve durata, vengono utilizzati al bisogno, per trattare, ad esempio, i problemi acuti o per evitare l’asma da sforzo; possono avere un’azione di lunga durata e quindi vengono sempre utilizzati con un farmaco di prevenzione.¹ Nella maggior parte dei casi il farmaco viene inalato mediante un inalatore¹

Gli obiettivi a lungo termine del farmaco per l’asma sono attenuare i sintomi dell’asma e ridurre il rischio di una riacutizzazione.¹ Lo scopo è diminuire il più possibile le difficoltà del paziente affinché possa svolgere livelli di attività normali e ridurre il rischio di danno alle vie aeree e di effetti collaterali del farmaco.¹ Anche i vostri obiettivi personali devono essere considerati nel decidere il farmaco per l’asma più adatto a voi e al vostro stile di vita.¹ Per poter raggiungere questi obiettivi è importante seguire il piano terapeutico del medico e assumere regolarmente le medicine per l'asma prescritte anche quando vi sentite bene. È anche importante sentirsi sicuri nell’utilizzare l’inalatore e sapere quando lo state utilizzando correttamente, e lo è persino ancora di più sapere quando avete utilizzato l’inalatore non correttamente (perché questo accade quasi a tutti),¹ affinché possiate correggere l’errore e ottenere la dose necessaria. Molti dei nuovi inalatori sono dotati di varie funzioni di feedback che consentono di sapere se l’inalazione è stata effettuata correttamente.² Non assumere il farmaco per l’asma può portare alla lunga a un peggioramento dell’infiammazione. Se siete incinta o state allattando al seno è ancora più importante che seguiate i consigli del vostro medico e che assumiate regolarmente il farmaco per l’asma.³  

È inoltre un’ottima idea essere in grado di riconoscere subito i primi sintomi di asma, affinché possiate aumentare le dosi di farmaco in tempo per evitare un attacco. Ad esempio, potreste rimanere senza fiato più velocemente del solito durante l’esercizio fisico, potreste iniziare a tossire durante la notte o potreste avere bisogno di assumere una maggiore quantità di broncodilatatore. Diventando un esperto della vostra malattia aumenterete le vostre possibilità di condurre una vita normale. Il medico potrebbe fornirvi un piano d’azione scritto per riconoscere e rispondere a un peggioramento dell’asma.¹

Farmaci broncodilatatori per l’asma

I broncodilatatori agiscono facendo rilassare il muscolo liscio delle vie aeree, dilatandole e rendendo più facile la respirazione. Esistono 2 tipi di broncodilatatori, a breve durata d’azione, che hanno un effetto immediato e a lunga durata d’azione che richiedono più tempo per agire ma il cui effetto dura più a lungo. Questi farmaci sono chiamati agonisti dei recettori beta2- adrenergici. I broncodilatatori a breve durata d’azione vengono utilizzati per alleviare i sintomi acuti e vengono somministrati al bisogno.¹ Vengono anche utilizzati per trattare l’asma da esercizio fisico. I broncodilatatori a lunga durata d’azione non vengono mai prescritti da soli, ma vengono sempre prescritti con un corticosteroide per via inalatoria e frequentemente come un trattamento di combinazione per inalazione per semplificare le cose.¹

Broncodilatatori a breve durata d’azione

I broncodilatatori a breve durata d’azione agiscono rapidamente, pertanto dovreste sentirne l’effetto entro 5 minuti e la loro azione dura fino a 6 ore. Vengono utilizzati per alleviare rapidamente i sintomi di respiro sibilante e oppressione toracica, come e quando ne avete bisogno. Queste medicine somministrate da sole possono essere sufficienti solo se soffrite di una forma leggera di asma, avete raramente dei sintomi, non vi svegliate durante la notte a causa della malattia, non avete avuto una riacutizzazione per un anno e la vostra funzionalità polmonare è normale. Se dovete ricorrere a dosi ripetute del broncodilatatore a breve durata d’azione in 1-2 giorni significa che l’asma non è controllata e che è consigliabile assumere un trattamento di prevenzione, come, ad esempio un corticosteroide per via inalatoria, per controllare l’infiammazione di fondo.¹

Con l’utilizzo iniziale dei broncodilatatori a breve durata d’azione, potreste osservare tremore muscolare e battito cardiaco accelerato, tuttavia svilupperete rapidamente la tolleranza di questi sintomi. Questi effetti collaterali si possono verificare se utilizzate un inalatore con farmaco di attenuazione dei sintomi e possono essere un segno di uno scarso controllo dell’asma.¹ Se è così, è consigliabile prendere un appuntamento con il medico che potrebbe aumentare la dose del trattamento, verificare che stiate assumendo i famaci per l’asma secondo le istruzioni e che stiate utilizzando correttamente gli inalatori.¹

Broncodilatatori a lunga durata d’azione

I broncodilatatori a lunga durata d’azione agiscono allo stesso modo dei broncodilatatori a breve durata d’azione, ma il loro effetto dura circa 12 ore.⁴ Non vengono mai prescritti da soli, ma esclusivamente in associazione a un corticosteroide per via inalatoria. L’uso combinato di questi farmaci ha dimostrato di migliorare la funzionalità polmonare e il controllo dell’asma oltre che ridurre le esacerbazioni;⁵ risulta inoltre migliore rispetto al raddoppiare la dose di corticosteroide per via inalatoria.⁶

Farmaci di prevenzione per l’asma

Corticosteroidi per via inalatoria

L’asma non può essere curata completamente, tuttavia può essere trattata in modo efficace utilizzando i farmaci antinfiammatori. I farmaci di prevenzione più comuni, utilizzati per trattare l’asma, sono gli steroidi per via inalatoria somministrati ogni giorno con un inalatore.¹ In genere vengono prescritte regolari dosi basse di steroidi per via inalatoria se soffrite di sintomi di asma più di due volte al mese, se vi svegliate a causa dell’asma più di una volta al mese oppure se il medico ritiene che siate a rischio di una riacutizzazione della malattia.¹ Gli steroidi per via inalatoria prevengono gli attacchi d’asma, riducono i sintomi, migliorano la funzionalità polmonare e rendono le vie aeree meno sensibili.¹ Per ottenere risultati ottimali, il trattamento regolare giornaliero di prevenzione deve essere iniziato il prima possibile dopo la diagnosi di asma, in quanto l’inizio tempestivo della terapia porta a una migliore funzionalità polmonare.¹

La maggior parte dei pazienti che utilizza i corticosteroidi per via inalatoria non manifesta effetti collaterali. Gli effetti collaterali locali includono candidosi orale e raucedine. Tuttavia, utilizzare un distanziatore con l’inalatore pressurizzato predosato, risciacquare con acqua e sputare dopo l’inalazione riducono il rischio di effetti collaterali a livello locale.¹

Terapia combinata

Il medico potrebbe considerarvi un candidato idoneo per la terapia combinata, ad esempio un broncodilatatore a lunga durata d’azione e un corticosteroide per via inalatoria, se accusate sintomi problematici nella maggior parte dei giorni, se vi svegliate a causa dell’asma più di una volta a settimana e, in particolare, se state sperimentando una riacutizzazione¹ Potreste iniziare questa terapia persino alla prima visita per l’asma, se questa è grave e non controllata oppure se avete una riacutizzazione.¹ In genere questi farmaci vengono somministrati con un dispositivo per semplificare il trattamento, migliorare la conformità con la modalità di esecuzione dello stesso e assicurare che non utilizziate mai da solo il broncodilatatore a lunga durata d’azione.¹ Quando i farmaci vengono somministrati insieme con un singolo inalatore, è molto probabile che il broncodilatatore a lunga durata d’azione e il corticosteroide per via inalatoria si depositino nelle vie aeree e che agiscano in sinergia.⁷ Infatti i pazienti trovano più comodo utilizzare un inalatore con terapia combinata rispetto a due inalatori separati.⁷ Gli effetti collaterali sono rari, ma se si presentano sono simili agli effetti collaterali dalle terapie somministrate singolarmente. Attualmente i corticosteroidi per via inalatoria e i broncodilatatori a lunga durata di azione sono ritenuti sicuri per l’asma quando utilizzati insieme.¹ L’uso dei broncodilatatori a lunga durata di azione senza corticosteroide per via inalatoria è associato a un maggior rischio di esiti avversi.¹

Un altro farmaco che può essere aggiunto a un corticosteroide per via inalatoria è la cosiddetta compressa a base di anti-leucotrieni. Il medico può considerare questo il trattamento più appropriato se soffrite, ad esempio, anche di febbre da fieno (ossia rinite allergica). Gli anti-leucotrieni sono generalmente ben tollerati e causano pochi effetti collaterali. Tuttavia, i broncodilatatori a lunga durata d’azione/i corticosteroidi per via inalatoria sono i trattamenti preferiti per l’aumento graduale della dose nei pazienti la cui asma non può essere ben controllata con i soli corticosteroidi per via inalatoria.¹

Inalatori

Le medicine asma vengono in genere somministrate con un inalatore pressurizzato predosato o con un inalatore di polvere secca. Gli inalatori pressurizzati predosati erogano il farmaco sotto forma di uno spray nebulizzato e richiedono al paziente di coordinare il respiro con l’attivazione del dispositivo. Con un inalatore di polvere secca il farmaco viene erogato sotto forma di polvere secca e viene utilizzata la forza del respiro del paziente per attivare il dispositivo. Assicuratevi di procurarvi il dispositivo giusto per voi e parlate con il medico della vostra scelta.

Qual è il dosaggio corretto?

Il dosaggio del farmaco di prevenzione varia in base alla gravità dell’asma. I broncodilatatori a breve durata d’azione vengono assunti al bisogno. I corticosteroidi per via inalatoria e le inalazioni di farmaci combinati vengono in genere assunti due volte al giorno, al mattina e alla sera.¹ Potrebbero essere necessarie alcune settimane prima che le medicine raggiungano il loro effetto completo, tuttavia è importante assumerle regolarmente come prescritto dal medico.