I diversi tipi delle comuni allergie

Un’allergia si scatena quando il sistema immunitario dell’organismo reagisce in modo esagerato ai cosiddetti allergeni o alle sostanze irritanti presenti nell’ambente. Esistono molti tipi differenti di allergie e di malattie allergiche. Le allergie più comuni sono le allergie ai pollini, agli animali domestici, agli acari della polvere presenti in casa e ai cibi.^1-3 Esiste una forte correlazione tra allergie e asma.⁴ Il tipo di allergia di cui si soffre dipende dalla parte del corpo interessata. Quando i sintomi si manifestano nel naso si tratta di rinite allergica o di febbre da fieno.¹ Quando interessano i polmoni si tratta probabilmente di asma⁵ e quando interessano la pelle si parla di dermatite atopica (eczema) o di orticaria.^{3, 6} Una reazione allergica grave diffusa a livello più generale e che interessa molte parti del corpo contemporaneamente è chiamata shock allergico o anafilattico.^{7, 8}

La rinite allergica, come la febbre da fieno, viene classificata in base al periodo dell’anno in cui si verifica.¹ Se l’allergia si manifesta solo durante certi periodi dell’anno si tratta di allergia stagionale, ma se i sintomi si presentano nell’arco dell’intero anno si tratta di allergia perenne.¹ Se non siete certi del tipo di allergia di cui soffrite è consigliabile andare dal medico per sottoporvi a test allergologici accurati per ottenere il trattamento corretto. I sintomi manifestati, la gravità dell'allergia e il tipo di allergia sono tutti i fattori che determinano quale tipo di farmaco è più adatto a voi.

Allergia stagionale

I sintomi allergici che compaiono solo durante certi periodi dell’anno sono in genere attribuibili alla febbre da fieno causata dal polline, e più comunemente dai pollini delle piante erbacee, delle graminacee e degli alberi, come la betulla.  Non è stato ancora completamente chiarito perché alcune persone a differenza di altre, sono affette da allergie al polline, tuttavia il fattore ereditario è un elemento importante.  Molto spesso, l’allergia compare per la prima volta durante l’infanzia.¹

Il tipo di sintomi che manifestano le persone con febbre da fieno includono naso che cola, starnuti, congestione nasale e irritazione agli occhi.¹ Molte persone che soffrono di febbre da fieno presentano anche sintomi di tipo asmatico quali tosse, oppressione toracica e respiro sibilante in particolare nei giorni con molto polline nell’aria.^{1, 9} In alcuni casi le persone allergiche al polline sviluppano allergie o ipersensibilità ad alcuni cibi, ad esempio nocciole, mele, frutta con nocciolo, pesche e mandorle. Questa condizione è chiamata sindrome orale allergica, ed è causata da una somiglianza delle proteine prodotte da certi animali e piante. La sindrome orale allergica può portare a sintomi quali gonfiore delle labbra, prurito nella gola e nel tratto respiratorio superiore.¹⁰

Allergia perenne

L’allergia perenne è causata da ipersensibilità agli allergeni presenti tutto l’anno, più comunemente agli animali domestici e agli acari della polvere. I sintomi si manifestano tutto l’anno.¹ Le comuni allergie agli animali domestici includono allergia ai gatti, ai cani e ai cavalli, ma sono possibili anche allergie ad animali domestici meno comuni.¹ L’allergia perenne è più difficile da diagnosticare, in quanto gli stessi sintomi sono causati anche da altre malattie e collegare i sintomi e il contatto con l’allergene non è semplice come nel caso delle allergie stagionali. Potrebbe essere necessario sottoporsi ai test allergologici per scoprirne la causa.¹

I sintomi di un’allergia perenne sono simili a quelli dell’allergia al polline e possono includere congestione nasale, naso che cola, prurito al naso e starnuti. Le persone che ne soffrono possono presentare occhi rossi, prurito agli occhi e lacrimazione.¹

Altri tipi di allergie

L’allergia al cibo consiste nell’ipersensibilità ad alcuni cibi ed è particolarmente diffusa nei bambini.¹¹ I cibi che comunemente scatenano un’allergia sono il latte di mucca, le uova e le nocciole.^{2, 12, 13} In genere i sintomi compaiono sulla pelle sotto forma di orticaria o sono a carico del tratto gastro-intestinale. Nausea, vomito, stitichezza, prurito nella bocca e labbra gonfie sono i sintomi che possono essere causati da un’allergia ai cibi.² In rari casi, la risposta allergica ai cibi, ma anche alle punture di api e vespe, è molto più grave, causando sintomi diffusi in tutto il corpo e provocando una condizione chiamata anafilassi.⁷ Si tratta di una condizione potenzialmente letale che causa difficoltà respiratorie acute e un improvviso calo della pressione sanguigna. Se si verifica questa situazione, è necessario richiedere l’assistenza medica.⁷ Contattate il vostro medico per ulteriori informazioni.

Le dermatiti da contatto sono un tipo di allergia della pelle che compare in conseguenza al contatto diretto della pelle con un fattore scatenante. Possono essere causate da contatto diretto, particelle aeree, vapori e persino dalla luce.¹⁴ In genere i sintomi compaiono entro 5-16 giorni dal contatto della pelle con la sostanza e normalmente si manifestano come eruzione eczematosa sulla parte del corpo interessata.¹⁴ Le mani sono di solito la parte più colpita sia nella parte esterna che tra le dita. Il nickel è un fattore scatenante comune, ma altri includono profumi e altre sostanze con odore forte.¹⁴ Evitare il contatto con il fattore scatenante e adottare una protezione dalle sostanze irritanti sono accorgimenti chiave per la riuscita del trattamento.¹⁴