Cos’è la BPCO

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una malattia prevenibile e curabile, caratterizzata da sintomi respiratori persistenti e da un’ostruzione delle vie aeree, causata dall’inalazione di particelle nocive o gas.¹ I sintomi più comuni sono respiro affannoso, tosse e/o produzione di espettorato. Il principale fattore di rischio della BPCO è il fumo di sigaretta, ma possono contribuire anche altre esposizioni ambientali (ad es. fumo dei biocombustibili e inquinamento dell’aria).¹

La BPCO è tra le cause principali di malattia e morte al mondo. La sua diffusione e gravità varia da paese a paese, ma, secondo le proiezioni, aumenterà nei prossimi decenni a causa della continua esposizione ai suoi fattori di rischio (ad esempio il fumo) e dell’invecchiamento della popolazione mondiale.

BPCO: cause

La BPCO colpisce con maggiore frequenza i fumatori e gli ex-fumatori di sesso maschile che hanno più di 40 anni.¹ I soggetti che sono più a rischio di contrarre la BPCO sono gli ex fumatori (o le persone esposte al fumo delle sigarette), le persone esposte all’inquinamento dell’aria negli ambienti interni (ad es. biocombustibili) o esposte ad agenti occupazionali (ad es. polveri organiche e inorganiche, fumi chimici).¹ Hanno maggior rischio di contrarre la BPCO anche le persone che presentano una predisposizione genetica (ad es. un grave deficit ereditario di alfa-1-antitripsina), che soffrono di bronchite cronica o che hanno avuto gravi infezioni ricorrenti durante l’infanzia.¹

Si calcola che i casi di BPCO nel mondo fossero 384 milioni nel 2010, con una diffusione globale dell’11,7%.² Ad oggi, i decessi annui in tutto il mondo sono circa tre milioni,³ e si prevede che raggiungeranno i 4,5 milioni nel 2030.^{4, 5}

Stadi e definizione della BPCO:

Il quadro clinico e il decorso della BPCO può variare molto da individuo a individuo. Alcuni producono grandi quantità di muco nelle vie aeree, mentre altri presentano una tosse secca. In alcuni individui la perdita della funzionalità polmonare è rapida, mentre altri presentano un lento peggioramento che può durare anni.

Lo stadio della BPCO è determinato dai sintomi e dalla funzionalità polmonare. Il test effettuato per misurare la funzionalità polmonare è chiamato spirometria e calcola la velocità di espulsione dell’aria dai polmoni (definita come volume espiratorio forzato in 1 secondo (FEV₁)). La gravità dell’ostruzione delle vie aeree viene classificata secondo una scala che va da 1 a 4 in base al risultato del FEV_1, dove il punteggio 1 corrisponde a “lieve” e 4 a “molto grave”.¹ Il medico valuterà anche i sintomi e l’anamnesi relativa agli episodi di esacerbazione. Con esacerbazione si intende un peggioramento dei sintomi, ad esempio si tossisce di più e si ha più spesso il fiato corto.

BPCO cura

Informate il medico dei sintomi di cui soffrite e della loro frequenza. Assicuratevi di informare il medico di tutti i sintomi avuti (non solo durante l’esacerbazione) e in che modo essi hanno influito sulla vostra vita. Il medico potrebbe anche chiedere di compilare alcuni semplici questionari per capire quali sono gli effetti dei sintomi polmonari. Sulla base di queste informazioni il medico classificherà la BPCO in uno dei quattro gruppi GOLD (Global initiative for Obstructive Lung Disease) (ovvero i gruppi A-D).¹ Il trattamento che sarà prescritto dipende dal gruppo GOLD (A-D) nel quale il paziente rientra.