Ho l’asma?

L’asma è una malattia respiratoria cronica che colpisce l’1-18% della popolazione in diversi Paesi. Tuttavia, è probabile che ne soffrano molte più persone che non hanno ricevuto una diagnosi.

“Vivere con l’asma non trattata può, a lungo andare, portare a un restringimento permanente delle vie aeree”, afferma lo specialista di asma e allergologo Dott. Göran Zetterberg.

“Avete talvolta l’impressione di far fatica a respirare durante l’attività fisica? Avvertite dolore o senso di oppressione toracica, respiro sibilante o tosse quando inspirate aria fredda o avete tosse prolungata dopo i raffreddori? L’asma è una malattia caratterizzata da facilità di irritazione delle vie aree che tendono a contrarsi e a causare difficoltà respiratorie. Si può soffrire di asma a lungo senza saperlo.”

Secondo il Dott. Goran Zetterberg, “la maggior parte delle persone che soffre di asma è affetta da una forma lieve e non avverte alcuna limitazione fisica di rilievo. Se l’asma lentamente peggiora è anche frequente che la persona che ne soffre si adegui, pur senza esserne consapevole, alla nuova condizione e che non noti alcun deterioramento.” Il Dott. Zetterberg riceve spesso pazienti che hanno praticamente sofferto di asma tutta la vita senza esserne consapevoli.

“Questo è un peccato perché sono disponibili trattamenti che possono realmente essere di aiuto. Se lo sviluppo dell’asma è avvenuto da quando eravate bambini e ne soffrite sin da allora, potreste non aver mai provato cosa significa respirare normalmente. Non avete idea di quando ci si possa sentire bene senza l’asma”, afferma.

Allergie: un fattore di rischio per l’asma

I sintomi dell’asma variano nel corso del tempo e cambiano in base all’attività che si sta svolgendo.¹ Persino gli atleti possono soffrire di asma senza accorgersene. Possono avere risultati normali quando sottoposti ai test di funzionalità polmonare, come la spirometria e possono svolgere attività fisica senza alcun sintomo. È solo quando iniziano ad allenarsi in modo intenso che si rendono conto dell’asma.

“Molte delle persone che vengono da me soffrono anche di un qualche tipo di allergia. Una reazione allergica può far peggiorare rapidamente i sintomi dell’asma. Se avete la tosse quando venite esposti a una sostanza a cui siete allergici, significa che soffrite di asma” dice il dottore.

Il rischio di essere colpiti dall’asma aumenta anche se presentate un determinato corredo genetico,^{2, 3} siete cresciuti in un ambiente con fumo, se vostra madre ha fumato durante la gravidanza,⁴ oppure se siete stati infettati da un virus chiamato RS nell’infanzia.⁵ Quando Göran Zetterberg visita un paziente che potrebbe avere l’asma, pone alcune domande specifiche per scoprire se questi sta sperimentando delle limitazioni nella vita quotidiana a causa di una ridotta funzionalità polmonare. Esamina quindi in modo più oggettivo la funzionalità polmonare utilizzando la spirometria e i test di reversibilità della broncocostrizione con un broncodilatatore per vedere se i risultati del paziente sono migliori dopo la somministrazione del farmaco. Esegue talvolta un test cutaneo per vedere se i pazienti hanno allergie e, se necessario, può eseguire esami polmonari anche più completi.

L’importanza di trattare l’asma correttamente

Quando un paziente riceve una diagnosi di asma, deve sviluppare nuove abitudini, in quanto l’asma è una malattia che dura tutta la vita e che richiede un trattamento a lungo termine. L’asma deve essere trattata regolarmente con i farmaci, che vengono somministrati con diversi tipi di inalatori.¹

“I pazienti con asma devono imparare a conoscere la malattia, per riconoscerne i sintomi ed essere in grado di utilizzare correttamente gli inalatori per l’asma ”, afferma il Dott. Zetterberg. “Il trattamento per l’asma prescritto dipenderà dalla funzionalità polmonare riscontrata in quel momento e/o da come il paziente si sente. Ma per alcune persone è difficile ammettere un cambiamento negativo. Se l’asma non viene trattata per un lungo periodo di tempo, la funzionalità polmonare può venire ridotta in modo permanente. I tessuti del tratto respiratorio si adatteranno alla nuova forma contratta e non saranno in grado di tornare alla forma espansa originale.”

“In genere dico ai miei pazienti di rendersi conto che l’asma è un malattia seria. La maggior parte delle persone può recuperare parte della funzionalità polmonare, ma è molto importante trattare l’asma in tempo e nel modo corretto. Contattate la vostra struttura clinica e chiedete di essere sottoposti a una spirometria se sospettate di soffrirne” afferma.